박정희 대통령의 서거 30주기를 맞는 올해 안에 구미시에 박 대통령의 동상이 건립될 것이라는 언론보도가 잇따르고 있다.
보도에 의하면, 오는 12일 오후 구미시 사곡동 소재 경북도 새마을회관에서 새마을운동중앙회 구미시지회와 정수문화예술원 등 구미지역 20여개 시민단체 대표로 구성된 박정희대통령동상건립추진위원회(위원장 박동진 새마을구미지회장)가 발족식을 갖고, 서명운동과 함께 후원성금 모금운동을 본격적으로 전개할 계획이라 한다.
이와 관련해 경북도는 동상건립추진위가 예상한 동상 건립비 6억원에 대한 후원성금 모금을 승인했고, 구미시는 부지를 무상 제공키로 했다.
동상건립추진위는 모금운동과 병행해 작가를 선정, 제작에 착수해서 9월 19일부터 5일간 구미에서 열리는 대한민국새마을박람회 개막에 맞춰 동상을 제막, 공개할 것으로 알려졌다.
현재 박정희 대통령의 기념상은 서울 문래공원에 흉상(胸像)이 있고, 박 대통령의 모교인 구미초등학교 교정에 소형의 입상(立像)이 있다. 구 6관구사령부 터에 세워진 문래공원 흉상은 5.16혁명 발상지를 기념하고, 구미초등학교의 입상은 역사와 국가에 공헌한 선배의 업적을 본받고자 하는 의미가 있다.
이번에 구미의 시민단체들이 추진하는 동상 건립에 대해 일부 언론은 논란이 있는 것처럼 상투적인 보도 관행을 보였다. 그러나 고향 사람들이 그곳 출신의 대통령을 기리고자 하는 뜻이 내외의 반대여론과 마찰을 빚으리라는 부정적 견해는 전혀 설득력이 없다.
그 이유로 가장 믿을 만한 근거는 박정희 대통령에 대한 국민여론이다. 서거후 30년 세월이 흐르는 동안 수십 차례의 각종 여론조사는 80퍼센트에 달하는 압도적 지지와 존경으로 나타나 있다. 더욱이 이 여론은 좌파정권 10년을 도도히 관통하면서 확고해졌다는 점에서 하락 반전의 가능성이 전혀 없다.
그동안 박 대통령에 대한 평가는 “시기상조” “찬반 엇갈림” 운운하며 안이하고 방관적인 견해가 대세인 양 미루어져 왔지만, 30년 풍상에 견고해진 국민여론의 진정성은 박 대통령이 이미 역사 평가의 문턱을 넘어서고 있음을 보여주는 것이 아닐 수 없다.
문제는 국민여론에 아랑곳하지 않고 박 대통령을 무조건 부정하고 반대하는 소수 세력의 준동이다. 이들은 좌파정권 시절 박대통령기념관 건립 추진을 조직적으로 방해한 바 있다. 소수가 다수를 무시하고 흔들어대는 투쟁 논리는 민주주의의 적이다. 박대통령기념관은 건립비 모금 부족이 지적되기도 했지만, 그보다는 진보라는 기만적인 이름의 형식주의와 좌파 논리에 몰입된 소수 세력의 반민주적 투쟁이 진짜 걸림돌이었다. 이들이 흔들어대는 민주주의 시련의 와중에서 정치사회적 구성 집단의 소신없는 안일무사주의, 방관적 직무유기로 표류해 왔던 것이다.
구미시에서 추진하는 동상은 박 대통령의 고향이라는 의미를 배경으로 하고 있다. 건립비 6억원의 규모와, 또 그 전액을 시민성금으로 충당키로 한 계획, 비교적 짧은 동상 제작기간 등으로 보아 구미의 동상은 서울의 유수한 동상들보다는 아랫길의 규모가 될 것이라는 전망이다.
구미가 박 대통령의 고향으로 동상 건립의 당위성을 갖고 있지만, 박 대통령의 역사적 위상으로 보아 더 바람직하기는 범국민적, 국가적인 기념상의 건립이다.
구미는 구미대로 동상을 건립하되, 오늘의 대한민국을 상징하는 박 대통령 동상이 언젠가는 국가 사업으로 따로 추진되어야 하겠다는 것이다.
박 대통령 동상뿐 아니라 기념관도 그렇다. 절대적인 국민여론에 입각해서도 그것이 마땅하고, 또 그렇게 하는 것이 박 대통령에 대한 보답이 아니겠는가 말이다.
어떤 국가적 사안이든 반대 의견은 나오게 돼 있다. 국민여론이 그것을 압도하는 이상 소소한 정치사회적 논란은 전혀 문제될 게 없다. 요는 국가 사업의 주체가 한때의 풍랑에 흔들리지 않고 거대한 바다를 보는 진중한 안목을 가지는 일이다. ◎
[박정희 대통령과 육영수여사를 좋아하는 사람들 편집국]
박정희 바로알리기 국민모임